Tal día como hoy, 6 de abril, pero de 1943
se publicaba por primera vez "El Principito". Este libro se ha
convertido en el libro en francés más leído y más traducido. Fue escrito en
medio de una crisis personal y de salud, y en el exilio.
Este relato considerado
como un libro infantil trata temas profundos como el sentido de la vida, la
soledad, la amistad, el amor y la pérdida.
La obra fue publicada en abril de 1943, tanto en inglés como en
francés, por la editorial estadounidense Reynal & Hitchcock, mientras que
la editorial francesa Éditions Gallimard no pudo imprimir la
obra hasta 1946, tras la liberación de Francia.
Incluido entre los mejores libros
del siglo XX en Francia, El principito se ha convertido en
el libro en francés más leído y más traducido. Así pues, cuenta con
traducciones a más de doscientos cincuenta idiomas y dialectos, incluyendo al
sistema de lectura braille. La obra también se ha convertido
en uno de los libros más vendidos de todos
los tiempos, puesto que ha logrado vender más de 140 millones de copias en todo
el mundo, con más de un millón de ventas por año. La novela fue traducida
al español por Bonifacio del Carril y su primera publicación en dicho idioma
fue realizada por la editorial argentina Emecé Editores en
septiembre de 1951.
Saint-Exupéry, ganador de varios de los premios literarios más
importantes de Francia y piloto militar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, escribió e ilustró el
manuscrito mientras se encontraba exiliado en los Estados Unidos al
terminar de la Batalla de Francia. Ahí tenía la misión
personal de persuadir al gobierno de dicho país para que le declarara la guerra
a la Alemania nazi. En medio de una crisis personal y con la salud
cada vez más deteriorada, produjo en su exilio casi la mitad de los escritos
por los que sería recordado; entre ellos, El principito.
En relatos
autobiográficos previos, se relatan sus experiencias como
aviador en el desierto del Sahara y se cree que esas
mismas experiencias le sirvieron como elementos para el argumento de El
principito.
